Od źródła w Zdrojach do Noteci

Drawa ma według Wikipedii 185,9 km długości i zlewnię o powierzchni 3296,4 km². Taką długość podaje też turystyczny serwis samorządu województwa. Źródło rzeki leży w osadzie Zdroje w gminie Połczyn-Zdrój, w Drawskim Parku Krajobrazowym, na wysokości około 200 m n.p.m. Ujście do Noteci, w okolicy Krzyża Wielkopolskiego, jest na wysokości około 30 m n.p.m. Według serwisu województwa 41 km biegu rzeki przypada na teren parku krajobrazowego. Samo ujście leży już poza Pomorzem Zachodnim: ostatni odcinek wyznacza granicę województw wielkopolskiego i lubuskiego, a rzeka wpada do Noteci koło Bielic Nowych.

Zaraz za źródłami Drawa przepływa przez rezerwat Dolina Pięciu Jezior, czyli kolejno przez jeziora Krzywe, Krąg, Długie, Głębokie i Małe. Według opisu rezerwatu leżą one w głębokiej rynnie polodowcowej, a okolicę nazywa się Szwajcarią Połczyńską. Dalej rzeka płynie przez Prosino i Żerdno do jeziora Drawsko, następnie przez Złocieniec, Drawsko Pomorskie, jezioro Lubie, Wielkie i Małe Dębno, Prostynię i Drawno, gdzie ma siedzibę Drawieński Park Narodowy.

Według Wikipedii nazwa rzeki jest uznawana przez wielu badaczy za przedsłowiańską, a hasło wskazuje dwie hipotezy: pochodzenie od indoeuropejskiego rdzenia oznaczającego bieg i płynięcie albo od słowiańskiego przymiotnika oznaczającego coś szybkiego i gwałtownego. Urzędowo nazwę Drawa wprowadzono w 1949 roku w miejsce niemieckiej Drage.

Szlak kajakowy im. Karola Wojtyły

Szlak zwany Srebrnym Szlakiem Kajakowym Drawy im. Karola Wojtyły zaczyna się w Czaplinku, nad jeziorem Drawsko. Długość trasy podawana jest różnie. Serwis samorządu województwa i Wikipedia mówią o 173 km do ujścia, a według National Geographic Traveler jest to 171 km, bo szlak kończy się w Nowych Bielicach. Wikipedia zaznacza, że koniec szlaku jest w Krzyżu, 2,4 km od ujścia. Czas przepływu serwis województwa szacuje na 8-10 dni, a National Geographic Traveler na 8-12 dni.

Wikipedia dzieli szlak na dwie części, bo przerywa go poligon drawski. Północna leży w Drawskim Parku Krajobrazowym i na Pojezierzu Drawskim, południowa w Puszczy Drawskiej i Drawieńskim Parku Narodowym. Charakter rzeki zmienia się według tego samego źródła z odcinka na odcinek. W górnym biegu płynie przez liczne jeziora, meandruje wśród lasów i łąk, a nurt jest spokojny, czasem wręcz leniwy. Po wypłynięciu z jeziora Lubie rzeka się wypłyca, przyspiesza, a wartki nurt i kamieniste dno upodabniają ją do rzek górskich. Ostatni odcinek, od parku narodowego do Noteci, ma już charakter typowej rzeki nizinnej.

Trudniejsze miejsca i zakaz na poligonie

Na większości odcinków szlak jest według Wikipedii wygodny, z miejscowymi trudnościami. W Drawieńskim Parku Narodowym bywa trudny i ma charakter podgórski: rzeka jest tam szeroka i głęboka, nurt wartki, a w wodzie leży wiele powalonych drzew. Na jeziorach Drawsko i Lubie kajakarzy mogą zaskoczyć boczny wiatr i fala.

Odcinek między jeziorem Dąbie Wielkie a elektrownią wodną Borowo prowadzi przez zamkniętą część Poligonu Drawskiego. Spływ jest tu zabroniony, bo według Wikipedii to centralny punkt upadku pocisków, a rzeka nie jest oczyszczona z niewybuchów i innych niebezpiecznych materiałów. Serwis samorządu województwa również nazywa ten zakaz ścisłym. Na trasie są też dwie elektrownie wodne: Kamienna w Głusku, działająca według Wikipedii od 1896 roku, oraz Borowo, zbudowana według Wikipedii w 1917 roku. Serwis województwa datuje obie na XIX wiek, więc przy dacie Borowa źródła się rozchodzą.

Wojtyła na Drawie

Według serwisu turystycznego samorządu województwa pierwszy spływ Drawą ks. Karol Wojtyła rozpoczął 18 lipca 1955 roku w miejscu, gdzie dziś jest plaża miejska w Czaplinku. Ten sam serwis podaje, że na Drawie bywał też w 1961 i w 1967 roku. National Geographic Traveler pisze natomiast, że Wojtyła przepłynął szlak dwukrotnie. Na pięćdziesiątą rocznicę pierwszego spływu postanowiono postawić w Czaplinku pomnik papieża, honorowego obywatela miasta. Rzeźbę zaprojektował i wykonał poznański rzeźbiarz Robert Sobociński, a odsłonięto ją 3 czerwca 2005 roku.

Ryby i zamki nad rzeką

W Drawie według serwisu województwa żyje ponad 30 gatunków ryb. Są odcinki z pstrągiem, leszczem, brzaną i lipieniem, a lipień osiąga w tych wodach ponadprzeciętne rozmiary. Wikipedia opisuje też mniej pogodny rozdział: odmulanie zbiornika elektrowni Kamienna w latach 1982-1983 stało się według niej ostatnim aktem wyginięcia polskiej populacji łososia.

W Drawnie rzeka przepływa przez jezioro Rudno, nad którym stoją ruiny zamku Wedlów z przełomu XIII i XIV wieku. Według serwisu województwa park narodowy chroni rzadkie gatunki roślin oraz buczyny i lasy łęgowe, które dominują na leśnych odcinkach rzeki. Z kolei zarządca Drawskiego Parku Krajobrazowego opisuje swoje małe rzeki jako miniatury górskich potoków.